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La visite du fleuve Gambie nous a paru bien longue, 320
milles au moteur aller-retour. Le fleuve est large et ses eaux boueuses tant dans
l’eau salée de l’estuaire que dans l’eau douce que nous avons rencontrée
plus haut, et on y voit très peu de villages car ils sont plus à l’intérieur des
terres. Nous remontons le fleuve par petites étapes, avec la marée, et nous arrêtons
pour passer la nuit dans de petits bolons calmes. Les paysages sont changeants :
mangrove, forêt tropicale, rizières, roseaux … Nous avons vu deux crocodiles, des
hippopotames, des serpents nageant dans le fleuve (dont certains de plusieurs mètres de
long) des singes (babouins et chimpanzés), des oiseaux, des moustiques et des mouches
tsé-tsé ! Puis nous nous
sommes arrêtés dans la région de Banjul pour faire de l’avitaillement. Nous y
avons retrouvés les amis de l’été passé. Nous avons été invités à une
« naming ceremony » (un baptême). Tout le quartier vient assister au moment
où le nom du bébé lui est révélé à l’oreille en premier, avant d’être
annoncé à la communauté. La fête dure toute la journée, avec repas, musique, thé et
surtout palabres. |
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